Hay un ejercicio interesante dentro de un libro de física moderna[1], del cual tomaremos la siguiente información:
El ojo humano, bajo condiciones favorables, puede detectar una energía de . Pero… ¿qué tanto es eso?. Bueno, veamos, se supone que una dieta «normal» debe ser de más o menos calorías. Pero, hay un detalle con el término caloría usado en alimentos. Ellos llaman caloría a lo que en realidad es una «Caloría Grande» es decir, 1000 calorías de esas que enseñan en la escuela, por lo que si la dieta es de , en realidad son o lo que es lo mismo, 2 millones de calorías. Poniéndolo en términos de notación científica sería . Pero en el SI(Sistema Internacional), la energía se mide en Joules, donde , por lo que , o sea, casi 8 millones y medio de Joules.
Ahora comparemos el dato de la energía que puede detectar el ojo humano con lo que debemos ingerir en una comida, que son tenemos que es 836 seguido de 22 ceros, que puesto en letras sería «ocho cuatrillones trescientos sesentamil trillones» de veces. Es decir, el ojo humano puede detectar una «cuatrillonésima parte» de la energía que ingerimos en una comida. ¿Interesante, no?.
El ojo humano detecta longitudes de onda de entre 400 y 700 nanómetros, si tomamos el promedio, sería . Ahora bien, tomando un poco de física moderna, sabemos que la energía está dada del siguiente modo: . Donde es la constante de Planck y es la frecuencia, en éste caso específico, de la luz. Pero también sabemos, del estudio básico de ondas, que , donde es la velocidad de la luz y la longitud de onda, por lo que, sustituyendo en la fórmula de la energía, tenemos . Ahora supongamos tratamos con un solo fotón, y que ese fotón tiene una longitud de onda en el rango de funcionamiento del ojo humano, llamémosle a esa energía por estar los rayos gamma compuestos de fotones. Por lo que la energía de un fotón con es y sustituyendo los valores tenemos
y resolviendo la operación se obtiene que la energía del fotón es
Y sabíamos ya que la energía mínima que puede detectar el ojo humano es de donde es la energía total que puede captar el ojo y ésta tiene que ser un múltiplo de la energía de un solo fotón, ya que, al menos, la luz que ve el ojo tiene eso, un fotón. Expresándolo de otro modo queda
Es decir, la energía total es «n veces» la energía del fotón. ¡Tan sólo nos queda despejar para saber cuantos fotones podemos ver!.
Y sustituyendo las cantidades que obtuvimos
una cantidad sin unidades. Traducción:
¡El ojo humano es capaz de detectar 3 fotones!.
Creo que éste hecho es bastante interesante. Lo único que no me queda claro, es de donde saca el libro que el ojo humano puede detectar , sería bueno encontrar una referencia por ahí.
Saludos.
Update: Gracias a Clmns por las correcciones de escritura.